La cebada
La
cebada es un cereal que se utiliza como alimento básico en muchos países. Se
utiliza comúnmente como un ingrediente en alimentos
horneados y en sopas en los Estados Unidos
y Europa.
La malta de cebada se utiliza para hacer cerveza,
y es un endulzante natural llamado azúcar
de malta o azúcar de jalea de malta. La cebada es un cereal altamente recomendable, dada sus
excelentes propiedades terapéuticas y nutricionales, sobretodo en
primavera-verano ya que nutre, relaja y refresca el hígado y la vesícula biliar.
Hay información
reciente que sugiere que la cebada promete poder
reducir los niveles totales de colesterol y la lipoproteína de baja densidad
(LDL) en pacientes poco hiperlipidémicos. Muchos consideran a la cebada como un cereal más, sin
embargo posee algunas particularidades que la diferencian del resto. Tiene más
proteína que el trigo, y menos gluten. Por esta razón los panes de cebada son
más compactos y menos esponjosos.
La cebada de alto nivel de fibra puede
ser útil en dietas
para pacientes con diabetes, por su bajo índice
glicémico y la habilidad de reducir la glucosa
postprandial, siendo sugerido para las personas con estreñimiento poco severo. La cebada es muy buena fuente de
inositol, sustancia considerada durante mucho tiempo como vitamina del grupo B.
El inositol evita la rigidez de los capilares, es tónico cardíaco, evita la
acumulación de grasa en el hígado, protege el sistema nervioso y combate
ansiedad y depresión. La cebada también posee vitaminas del grupo B, ácido
fólico, colina y vitamina K.
En materia de minerales, la
cebada es buena fuente de potasio, magnesio y fósforo, pero su mayor virtud es
la riqueza en oligoelementos: hierro, azufre, cobre, cinc, manganeso, cromo,
selenio, yodo y molibdeno. Esto la convierte en alimento ideal para estados
carenciales y para el proceso de crecimiento. Además la cebada posee
otras sustancias benéficas, como los lignanos, antioxidantes y protectoras del
cáncer.
La
cebada puede crecer en una gran variedad de circunstancias climáticas superando
al resto de cereales. Solía tratarse de un alimento importante para el ser
humano pero su popularidad ha decrecido en los últimos 250 años en favor del
trigo y ha pasado a utilizarse básicamente como comida para animales o producción
de cerveza y whisky, Contiene gluten y es por ello que también puede hacerse
pan con cebada.
Efectos secundarios
La
cebada parece ser bien tolerada por adultos sin alergias y sanos en las dosis
recomendadas durante periodos cortos de tiempo, como cereal o en forma de
cerveza. Individuos con enfermedad celíaca (alergia al trigo) pueden tener una
mayor tendencia a desarrollar malestar gastrointestinal (estomacal) con
productos de cebada. La cebada puede causar la sensación de
"llenura."
La
hordenina, un compuesto químico que se encuentra en la raíz de la cebada en desarrollo,
puede estimular el sistema nervioso
simpático. Los efectos de la hordenina de cebada en humanos no están claros,
aunque teóricamente puede observarse un aumento en el ritmo cardiaco o puede
haber dificultad para dormir.
El
contacto con la malta en la cerveza puede causar erupciones en la piel. Se han
reportado "episodios de fiebre"
en los trabajadores de muelles u operadores de silos después de haber estado
en contacto con polvo o productos de cebada.
Tradicionalmente, se ha aconsejado a mujeres
no ingerir largas cantidades de gérmenes de cebada durante el embarazo.
Recién nacidos alimentados con leche de fórmula que contiene agua de cebada,
leche entera y miel de maíz desarrollaron desnutrición y anemia, posiblemente
debido a deficiencias vitamínicas.
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